So steht die Zahl „3“ im Jahr ´78 denn auch als Synonym für diverse Reformen. Erfolgreich bestritten sie bis dahin ihren Weg. Doch jetzt, im dritten Jahr ihres Bestehens, stehen die langsam aus den Windeln herauswachsenden BABYS zum ersten Mal vor einem Scheidepunkt. Musikalische Differenzen machen ihnen das Leben schwer. Bereits hier kristallisiert sich heraus, dass John eher die sanften Klänge bevorzugt, wohingegen Mike für rockigere Songs plädiert. Chrysalis entscheidet gegen Michael Corby und die BABYS beenden ihr drittes Album „Head First“ im Dezember 1978 als nur mehr dreiköpfige Band. Nichtsdestotrotz produziert Ron Nevison auch hier wieder ein sauberes Stück Musik.

Das gerne mit „Isn´t it Time“ verglichene „Every Time I Think of You“ wird wiederum ein internationaler Renner. Es erreicht drei Wochen nach Veröffentlichung des Albums Billboard´s Top 50 und holt Gold. Von der Originalbesetzung der BABETTES ist nur noch Myrna Matthews neben den beiden neuen Stimmen Marti McCall und Diana Lee an den Background Vocals beteiligt, was den Erfolg dieses Titels aber in keinster Weise schmälert, wenn John auch der Meinung ist, dass „Every Time I Think of You“ ein bisschen zu sehr „Isn´t It Time“ sei.

Der Titelsong „Head First“- eine Gemeinschaftsarbeit von Tony, Wally und John - entsteht innerhalb kürzester Zeit. John: „Das Album hieß bereits ‚Head First’ und mir gefiel die Idee, dem eine Bedeutung zu geben.“ Symphonische Einflüsse sind nur noch auf „White Lightening“ und „Every Time I think of You“ wirklich präsent (kaum nennenswert auf „You“) und das Album klingt insgesamt frisch und unschuldig wie der Name der Band.

Die Entjungferung der BABYS erfolgt in Form zweier neuer Mitstreiter. Um „Head First“ in den USA richtig promoten zu können, verstärken die verbliebenen Mitglieder die Band um Jonathan Cain (links), der Mike Corby an den Keyboards ersetzt.

Photo courtesy of  www.thebabysarchives.com

John Waite gibt den Bass an Ricky Phillips (mitte) weiter und wird von nun an ganz in der Rolle des Frontmannes aufgehen. Er wird mehr und mehr zum Aushängeschild der BABYS. „Ricky beherrscht den Bass besser als ich“, erläutert der Rotschopf die Umgestaltung. „Ich bevorzuge, zu singen. Es erlaubt mir, mich nur darauf zu konzentrieren, ohne mich um andere Dinge kümmern zu müssen.“ Und er blüht in seiner neuen Aufgabe richtiggehend auf.

Für Ricky Phillips hingegen wird der Traum vom großen Durchbruch über Nacht wahr, für den viele Musiker hart arbeiten. Nun ist es nicht so, dass Ricky dafür nicht hart gearbeitet hat, aber er ist der Auserwählte, der geradewegs in diesen Traum hineinspaziert: „Ich arbeitete zu dieser Zeit in einem Musik-Store in Kalifornien. Als ich hörte, dass die BABYS in der Stadt waren und sich nach einem Bassisten umsahen, schnappte ich mir die nächst beste Bass-Gitarre und ging zum Vorspielen. Das Preisschild hing noch dran... Ich hatte nichts zu verlieren. Und ich bekam den Job. Es war unglaublich. In der einen Minute war ich noch ein Niemand und in der nächsten der neue Bassist in einer der heißesten Bands dieser Tage.“
„Wir schmissen die Türen auf und jeder, der spielen konnte, war willkommen“, sagt John. „Es gibt eine Menge Musiker, die wirklich gut und nicht berühmt sind. Wir wollten frischen Wind.“ Zudem mausert Ricky sich zum Co-Autor mehrerer Songs.

„Es war wirklich schwer, einen Keyboarder zu finden“ erinnert sich John an die Suche des fünften Mannes. „Und da tauchte aus dem Nichts Jonathan auf. Er setzte sich an die Keyboards und legte los und es war einfach nur
Rock´n Roll. Er hatte es wirklich drauf!“
Auch Jonathan Cain, dessen erste Solo-LP Windy City Breakdown (Cover unten) ein Jahr zuvor erschienen war, steuert mit John zusammen reichlich Songs zum weiteren Erfolg der Band bei.

Die Karriere der BABYS nähert sich dem Höhepunkt.

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